Thérapie assistée par les petits animaux

Cette approche utilise des animaux de petite taille pour favoriser le bien-être émotionnel, physique et social, grâce à leur interaction apaisante et stimulante.  

Table des matières

La zoothérapie avec de petits animaux s’inspire de pratiques anciennes de médiation animale, formalisées au XXᵉ siècle. Les lapins, rats et cochons d’Inde sont privilégiés pour leur taille adaptée aux espaces réduits et leur capacité à susciter des interactions douces et sécurisantes.
Ces animaux ciblent des besoins variés :

  • Réduction du stress et de l’anxiété : leur présence diminue le cortisol et stimule les hormones du bien-être (sérotonine, dopamine).
  • Stimulation cognitive et motrice : caresser ou nourrir un lapin améliore la motricité fine et l’éveil sensoriel.
  • Lutte contre l’isolement : leur compagnie crée un lien social, notamment en EHPAD ou en milieu hospitalier.
  • Soutien aux enfants autistes : interactions non verbales facilitant la communication et la régulation émotionnelle.

Les séances, encadrées par des professionnels, combinent soins aux animaux, jeux éducatifs et exercices de réadaptation.

Origines et fonctionnement de la thérapie assistée par les petits animaux

À l’heure actuelle

Les interactions avec ces petits animaux apportent des bénéfices mesurables. Sur le plan physiologique, elles favorisent une diminution de la pression artérielle et du rythme cardiaque, conduisant à un état de relaxation. Sur le plan psychologique, elles contribuent à la réduction des symptômes dépressifs et au renforcement de l’estime de soi, grâce à un sentiment d’utilité et de connexion. Enfin, sur le plan social, elles améliorent les interactions chez les personnes en situation de handicap ou d’isolement, facilitant ainsi l’intégration et la communication.

Une étude récente souligne également que les enfants autistes accompagnés d’animaux présentent une baisse significative du taux de cortisol, marqueur biologique du stress, confirmant l’impact apaisant de ces thérapies.

Associations et ressources clés

  • Animojo : met en avant la thérapie par le lapin pour la gestion du stress et la communication.
  • Ecomouton : intègre des petits animaux dans des programmes de médiation sensorielle et cognitive.
  • AMEA : utilise des cochons d’Inde et rats pour renforcer l’empathie et la motricité fine.

En résumé

Les petits animaux, par leur accessibilité et leur douceur, offrent une approche thérapeutique complémentaire efficace. Leur impact sur la santé mentale et physique, soutenu par des études scientifiques, en fait des acteurs clés de la zoothérapie moderne.

Sources

Associations